Ace Combat Zero: The Belkan War hace retroceder a los jugadores en el tiempo, 15 años antes de los eventos de "Ace Combat 5", y revela los eventos que llevaron al último capítulo de la franquicia. Los jugadores asumirán el papel de un mercenario contratado para volar para Ustio, un pequeño país que limita con Belka, y se enfrentarán a pilotos rivales durante todo el juego. Ace Combat Zero: The Belkan War presenta a los pilotos rivales la acción tradicional de las peleas de perros de la serie. Los jugadores se encontrarán con pilotos enemigos altamente capacitados con los que se enfrentarán a lo largo de la historia. Para agregar aún más tensión a las dramáticas batallas aéreas del juego, estos pilotos rivales utilizan tácticas de batalla avanzadas para atacar al jugador mientras dirigen su propio escuadrón.