Subnautica es un juego de aventuras y supervivencia desarrollado y publicado por Unknown Worlds Entertainment. Permite al jugador explorar libremente un planeta oceánico alienígena, conocido como 4546B, recolectando recursos para sobrevivir.
Desciende a las profundidades de un mundo submarino alienígena lleno de maravillas y peligros. Crea equipos, pilota submarinos y supera a la vida silvestre para explorar exuberantes arrecifes de coral, volcanes, sistemas de cuevas y más, todo mientras intentas sobrevivir.
Subnautica es un juego de supervivencia y aventura ambientado en un mundo abierto y jugado desde una perspectiva en primera persona. El jugador controla al único superviviente de una nave espacial estrellada, llamada Aurora, en el ficticio planeta oceánico 4546B.
Los restos de la nave explotan poco después de comenzar el juego, desde donde se puede explorar. Al entrar en la nave, la PDA (por sus siglas en inglés: Personal Digital Assistant) advierte que las criaturas que rodean la Aurora contienen restos de tejido humano dentro de su sistema digestivo y continúa aconsejándote cosas sobre la exploración.
El objetivo principal del jugador es explorar el mundo del juego y sobrevivir a los peligros del planeta mientras que al mismo tiempo sigue la historia del juego. Subnautica le permite al jugador recolectar recursos, construir herramientas, bases e interactuar con la vida salvaje del planeta. En la dificultad básica "Supervivencia", el jugador deberá mantener la nutrición, la hidratación y el oxígeno.
El juego incluye un ciclo diurno y nocturno que afecta la jugabilidad y el entorno. El juego incluye otros tres modos: "Modo libre", en el que el hambre y la sed están deshabilitadas; "Modo Extremo", que es lo mismo que Supervivencia, excepto que si el jugador muere, el jugador ya no podrá reaparecer en la partida, teniendo que iniciar otra nueva; y "Modo creativo", en el que las características de hambre, sed, salud, oxígeno e história están deshabilitadas, todos los planos de elaboración se adquieren, donde no se necesitan recursos para fabricar y los sumergibles no necesitan energía y no se pueden dañar. El juego se desarrolla principalmente bajo el agua, con dos islas explorables.